“确实已有答案。”唐近道，“承蒙刘丞相错爱，可惜唐近心中已有浔阳郡主，万万不能耽误了刘姑娘。”

  其实唐近原是想直说自己并不喜欢刘云汾的，只因浔阳千叮万嘱不可说出如此伤人之语，重蹈了当年聂柔馨的覆辙，这才有了“耽误”二字。

  饶是如此，视刘云汾为掌上明珠的刘括仍是不能接受。

  依刘括之见，娶妻当娶贤。浔阳郡主容貌虽好，但心思诡谲，实在不比他家云汾之品性。唐近为浔阳拒云汾，实属不智。

  刘括作出一副耳力不济的样子，故意将唐近的话颠倒：“唐大人是说，浔阳郡主对唐大人有爱慕之意？”

  唐近正欲解释，刘括又说道：“唐大人可知何谓秦晋之好？朝中两位王爷结党营私，以儿女姻缘拉拢朝臣已是等闲把戏。唐大人以为，你若非官拜了这三品大员，能入得慎王爷的眼？浔阳郡主能倾慕于你？”

  唐近哑然。

  “慎王爷确是好眼光，唐大人为官清廉，处事公正。但唐大人可想过，你所处的事、断的案，有多少是遂了慎王爷的意，又有多少是沉了慷王爷的人？”

  唐近为官这些日子自问不曾办过半桩违背良心的案子，但许多他复查的案件都是左少卿呈上来的，迁涉的也的确都是慷王党羽。他还道是慷王党的人品行大多不端，竟没想过是这层原因。

  见唐近略有动容，刘括继续一本正经地挑拨：“慎王爷的长子阳湍娶的是吏部尚书沙立的女儿，可叹那沙立曾也是正直不阿之人，自与慎王爷结了亲家，笔下冤案已罄竹难书。”

  “唐某绝不会做出如此之事！”唐近义正言辞。

  刘括若不提沙立，兴许唐近真的就让他说动了，可惜浔阳早有预料。

  浔阳说，刘括曾为太傅，三寸之舌很是厉害。为了说服他一定会搬出慎王府的过失之处刻意抹黑，比如阳湍的岳父沙立。

  沙立为官多载官声甚好，只是在四年前一时糊涂办了桩错案，毁了多年积攒下的名声。人谁无过，何况还是多年前的过错，刘括却抓着不放，其心昭然。

  唐近从刘括的陷阱中脱身，忆起来时浔阳的话语心中愧疚。

  临别时，浔阳拉着他的手，低眉说道：“你若见了刘括变了心意，我不会拦你，自去寻个庵子剃了这三千烦恼便是了。”

  他明知这是刘括的诡计，竟还动摇了立场。

  好在这立场终究是没有倒下去的。他道：“丞相大人所言下官明白，若他朝真有两难之日，唐近辞去官职便是了。”

  “唐大人以为，到时浔阳郡主能允你辞官？慎王会将女儿嫁予一介白丁？”

  “慎王如何唐近不知，但郡主。”唐近脸上洋溢着甜蜜，“我信她。”

  刘括摇着头暗暗感叹，也不知浔阳郡主使了怎样的迷药，令这唐近如此糊涂。

  “丞相大人，唐近心有所属，大人的美意实不敢受。”

  刘括总算是听明白了，唐近这是知道陛下要赐婚于他，自己不愿违抗皇命，便想要他去劝皇上收回成命。

  刘括牵起唇角，心想这定是浔阳郡主的意思。小小年纪行事这般刁钻，若将来真教唐近与她结了姻缘，岂不生生毁了这股官场清流。

  “唐大人且回去吧，你的意思老夫明白了。”刘括眯眼笑着，待圣旨下来且看那浔阳郡主还有何本事阻挡。

  屋外一声巨雷惊起犬吠，唐近恭恭敬敬道了句“多谢”。

  第57章 情敌

  一场雷雨将古老的京都洗刷一新，微阳洒在慎王府的荷花池上，粼粼波光映照着稀疏荷影。池中央传来悠悠琴声，指法并不高明，但曲调中丝甜的快意却能将听者感染。

  阳淌的婚事已筹备妥当，刘丞相亦答应求皇上收回赐婚之意。思及她与唐近这段虽有波折却能圆满的缘分，浔阳指尖的动作越发流畅。

  一曲方休，又抚一曲，丝毫不觉疲累。

  知音人阳淌寻着曲音而来，倚在门上摇着扇子听曲。

  又一曲终，阳淌唰一声收了纸扇，拍手赞道：“一曲下来竟不曾走调，难得。”

  浔阳素来懒散，琴艺并不算精湛，阳淌这话虽不中听却是事实，加之浔阳心情甚佳，也便不与他计较了，只问道：“难得天气晴好，二哥怎没外出会友？”

  阳淌望着池中的花骨朵悠长叹息：“自彭四郎拐走了绿桐，我这耳朵日日痒得厉害。听你在此抚琴，便将就听听。”

  “可真是难为你了。”浔阳抚了抚衣袖，本还想再弹一曲，一听“将就”二字便不肯再抚琴了。

  阳淌以为浔阳所说的“难为”指的是他寻不到伯牙，点着头应道：“谁说不是呢。”

  浔阳没好气地从他手下将一盘茯苓糕端走，阳淌的手空悬在桌上，这才知道自己是惹了妹妹不悦，说了许多讨好的话才吃上了茯苓糕。

  “莲珠做糕点的手艺真真是王府第一的。”阳淌吃着最后一块茯苓糕，说道，“改日也给我做一笼吧。”

  莲珠笑着应了声“是”。

  “待二嫂入了门，二哥还愁没糕点吃吗？”浔阳说道。

  阳淌饮了口茶水将茯苓糕咽下，道：“你怎知人家柳小姐的烹饪功夫如何？”

  这一问浔阳就接不住了，自然是因她已与柳家小姐作了多日的姑嫂。

  好在阳淌并不追究于此，抻了抻腿脚打算去寻几个友人小酌。还没起身便听雪棉来报，刘丞相家的云汾姑娘求见。这便又黏在凳上，想看看丞相家的这位才女是何等模样。

  浔阳听见“刘云汾”三字时心中一惊，她原以为唐近与刘云汾的事情已然过去，如今刘云汾登门，恐怕是还有什么变数。莫不是唐近那张脸太惹桃花，刘云汾一见倾心，要来劝她知难而退？

  刘云汾款款入内，她打量着浔阳，浔阳也打量着她。阳淌则打量着她们二人，暗暗在心中做了个比较。

  她的妹妹身为郡主，衣饰自是华贵艳丽些的，单是那座他叫不出名堂的发髻就颇有些“岱顶凌霄十八盘”的气势。而刘云汾，一身素衣朴素之余更显清丽，纤纤弱弱，像是一颗蒙尘的明珠。

  刘云汾施了礼，眸光飘向阳淌，转瞬又再收回，落向桌上古琴。

  “真是稀客呀，刘姑娘今日怎有雅兴上我这儿来了？”浔阳刻意拉长了尾音，纤纤玉指悠闲理着裙摆。